Das Berliner Wappen zeigt einen Bären – den Berliner Bären. Aber wie oder warum wurde der Berliner Bär zum Wappen von Berlin? Das ist weitgehend unbekannt. Es gibt aber verschiedene Geschichten und Theorien, die alle irgendwie Sinn zu ergeben scheinen.
Berlin = Bärlin? Woher kommt der Bär in ‚Berlin‘?
Der Name der Stadt Berlin kommt der Schreibweise des Wortes „Bär“ recht nahe. Die Chancen stehen also eigentlich ganz gut, dass die Stadt tatsächlich nach einem Bären benannt ist. Aber nache welchem Bär? Und warum sollte man eine Stadt nach einem Tier benennen?
Höchstwahrscheinlich bezieht sich der Bär auf den ersten Markgrafen von Brandenburg Albert I., der auch Albert der Bär bzw. Albrecht der Bär (1100 – 1170) genannt wurde. Im Jahr 1132 wurde ihm vom römischen Kaiser Lothar II. die Nordmark östlich des Zusammenflusses von Elbe und Havel anvertraut. Er gründete die Mark Brandenburg und regierte das Gebiet um das heutige Berlin. Es ist nicht ganz klar, warum er eigentlich Der Bär genannt wurde – vermutlich, weil das seine STärke unterstreichen sollte. Die Stadt Berlin könnte also tatsächlich nach Albert dem Bären benannt sein. Aber das ist nur eine von vielen verschiedenen Theorien.
Der allerletzte Bär wurde 1741 in Brandenburg-Preußen, nahe der Stadt Stettin, erlegt. Die Stadt Berlin könnte also auch nach einem echten Bären benannt sein.
Der „Bär“ würde aber nur die erste Hälfte des Stadtnamens erklären. Die zweite Hälfte ist jedoch nicht so schwer zu erklären: In der alten deutschen Sprache würde das „~lin“ eine Verniedlichung bedeuten und aus dem „Bär“ ein „kleinen Bären“ oder ein „Bärchen“ machen. Es könnte also tatsächlich sein, dass die Stadt nach dem Tier benannt ist. Übrigens: Dann würde „Berliner Bär“ eigentlich „Der Bär des kleinen Bären“ bedeuten – aber das ist jetzt vielleicht etwas zu philosophisch.
Slawischer Ursprung des Wortes Berlin
Wie auch immer. Andererseits gibt es die Theorie, dass „Berlin“ eigentlich von dem slawischen Wort „Berl“ für Sumpf stammt, was auch durchaus Sinn machen würde, da Berlin ursprünglich auf ziemlich sumpfigem Grund gebaut wurde. Auch hier würde das „~lin“ eine Verniedlichung bedeuten und den „Sumpf“ zu einem „kleinen Sumpf“ machen.
Der Bär im Wappen
Auch wenn nicht ganz klar ist, woher der Bär im Berliner Wappen eigentlich stammt, so ist doch eines sicher: Berlin und die Berlinerinnen und Berliner lieben ihren Berliner Bären. Der Bär ist nicht nur Teil des Berliner Wappens, sondern auch in den Herzen und Seelen von wahrscheinlich jedem Berliner – everybody’s darling – und er ist buchstäblich überall. Wenn Sie zum Beispiel über die Autobahn A24 (von Hamburg kommend) nach Berlin kommen, ist Ihnen vielleicht schon eine Bärenstatue aufgefallen, die die Berliner Stadtgrenze markiert. Oder auf der Moabiter Brücke, einer Brücke in Moabit, finden Sie einige Bärenskulpturen. Und dann gibt es noch die über 1200 Skulpturen des Kunstprojekts „Buddy Bär“, die oft vor Hotels und Museen stehen und von verschiedenen internationalen Künstlern gestaltet und dekoriert werden. Schauen Sie sich die Bären auf der Website des Kunstprojekts an: www.buddy-baer.com/en.html
Berlin Coat of Arms: The Berlin Bear
Das aktuelle Wappen bzw. Logo der Stadt Berlin wurde von Ottfried Neubecker (1908-1992) entworfen.
Das „Stadtlogo“ besteht aus einem silbernen „Schild“ – aus praktischen Gründen wird stattdessen oft Weiß verwendet. Ein schwarzer Bär mit roter Zunge und roten Krallen blickt nach links. Der Schild wird von einer Kombination aus einer Mauer und Blättern gekrönt*.
Die echten Berliner Bären
Und dann gab es noch einige echte, lebende Berliner Bären. Die erste „Generation“ bestand aus einer Gruppe von vier lebenden Bären, die 1939 in einen ziemlich kleinen Bärengraben in der Nähe des Märkischen Museums / Köllnischen Parks in Berlin-Mitte einzogen. Drei von ihnen starben während des Krieges.
Berlin Bear – Photo by Angela Monika Arnold, Berlin (Own work) CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Seitdem gab es immer wieder Nachfolgebären, die oft von anderen Ländern als Geschenk an die Stadt Berlin gegeben werden. Bitte besuchen Sie entweder die Website der Berliner Bärenfreunde e. V., um einige Fotos der Bären zu sehen.
Update: Im Oktober 2015 ist die letzte verbliebene Berliner Bärin Schnute im Alter von 34 Jahren gestorben. Sie war schon seit längerem krank und wurde am Sonntag, dem 11. Oktober 2015 eingeschläfert. Lebe wohl Schnute.
Berliner Bär-Souvenirs
Wer den Berliner Bären mit nach Hause nehmen möchte, findet hier und da eine große Auswahl an Souvenirs: Tassen, T-Shirts, Kugelschreiber – einfach alles, was man mit einem Bären bedrucken kann, ist erhältlich.
Alles mit dem Namen Berliner Bär
Die Berliner Eishockeymannschaft heißt Berliner Eisbären. Und dann gibt es natürlich auch noch ein Hotel namens ‚Hotel Berliner Bär‘ in Tempelhof, direkt neben dem Flugfeld des ehemaligen Flughafens Tempelhof (www.hotel-berliner-baer.de). Und das ist nicht das einzige – zumindest auf der Insel Rügen gibt es ein weiteres Hotel mit genau diesem Namen, und auch in der kleinen Stadt Lautenthal am Harz gibt es ein weiteres Hotel mit diesem Namen. Und es gibt auch ein Restaurant Berliner Baer in Beeville, Texas, USA. Aber es würde wohl zu weit führen, alle Restaurants und Hotels aufzuzählen, die nach dem Berliner Bären benannt sind.
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